古巴曾经有庞大的华人群体，而且很多都是经商，而非体力劳动者，哈瓦那繁荣时期，也曾经拥有南美最大的唐人街。甚至后来还诞生了一位华裔的总统，巴蒂斯塔。

后来，卡斯特罗革命推翻了巴蒂斯塔，华人总统流亡海外，华人成立重点的“关照”对象，加之商贩本身就属于资产阶级，所以大部分财产被政府没收。即使打工收入想要汇出古巴也受到严格限制。大部分华人干脆逃往美国，加拿大从头开始。留下的更惨，死后财产也会被政府没收。唐人街自然也衰败了。甚至可以说，当年卡斯特罗革命，冲击最大的并不是美国人，而是华人。

不仅如此，由于当年古巴属于苏联的阵营，中苏交恶后，中古关系也随之破裂，古巴更是在各种国际场合抨击中国。直到后来苏联解体，古巴才重新抱上中国这条大粗腿。所以，严格讲中古友谊，只是最近二十年的事情，升级到目前的紧密关系，更加只是最近几年的事情。